ごく普通の核家族で育ったものの、予期せぬうちに家族から孤立した絵梨は、高校卒業をきっかけに小田原の家を出る。東京での自由な生活は数年続いたが、社会人になってしばらくした頃、食事が喉を通らなくなっていった。徐々にあらわれてきた、人から認めてほしいという強い欲求は、絵梨を精神的にも肉体的にも追いつめていく。仕事、家族とのこと、友達付き合い……自分を取り巻くすべてのことに絶望した。東京での生活に疲れきった絵梨は、小田原に戻ることに。家庭菜園に興味を持ち、手順も分からぬままに種をまき、慣れない鍬を握った。
　あるとき、地元新聞の記事に目が止まった。丹沢地方の山奥を開墾し、農耕や養鶏などを「楽しいから」という理由で行なっている若者の記事だった。農業の手ほどきを受けることを期待し、絵梨は若者を訪れる。そしてその日から、山奥での農的暮らしが始まった。
　人間はおどろくほど不完全だ、だから暮らしは助け合える。
　育てる、作る、眠る、繕う、食べる、笑う。全身で暮らすことは、全心で生きることだったと気が付いていく。

　利き蜜師の卵、12歳のまゆが暮らす平和な村に、不穏なものが忍び寄っていた。奇病トコネムリ、そして獰猛な銀色の蜂。師匠の仙道は、かつて封じた魔物が目覚める気配を感じていた。二人は仙道の旧友カスミから利き蜜の依頼を受けた。尽きることがない不思議な蜂蜜の壷があると言うのだ。
　カスミとまゆは銀蜂に襲われる。まゆの力によって時空を越えた先は、カスミの過去世だった。そこはまた仙道の過去でもあった。二人はかつて、同じ学び舎で過ごした。銀蜂と呼ばれる魔物と闘い、仙道は不死の、カスミは孤独の呪いを受けたのだ。
　仙道は、蜜の世界からカスミとまゆと救い出すために、長く封印していた技を使い世界の扉を開けようとする。まゆは、尽きぬ蜂蜜がカスミの祖母が残した枯れない愛の証だと気づく。それは呪いを打ち破る力となった。
　銀蜂は去り、世界にはつかの間の平和が戻った。まゆもまた、利き蜜師になる為に一歩を踏み出すのだった。

　去る2016年4月5日、第３回「暮らしの小説大賞」最終選考会が行われ、慎重な選考の末、大賞を和田真希さん「遁」が受賞しました。また、今回は出版社特別賞を設け、小林栗奈さん「利き蜜師」が受賞することとなりました。

大賞受賞作品「遁」について

　神奈川県の丹沢を舞台に農業を営む若い夫婦の姿（主人公「絵梨」）を丁寧に描いた「遁」は、自然の厳しさと魅力が生き生きと綴られた力作です。生活に多忙な登場人物たちの姿が、大変新鮮な作品でした。
　選考会では、“極端に重く暗く描かれた絵梨の過去”と“家族に囲まれながら幸せに過ごす今”の「対比構造」について、多くの時間を割いて話し合われました。「つらい過去を乗り越えて、今は自然の中で農業をしながら正しく幸せに暮らしている」という設定が、少々安易に思え現実味に欠けるのでは、という違和感が残ったためです。しかしながら、暮らしに正面から向き合おうとする作者の姿勢と意欲が、ダイレクトに伝わってくるところを高く評価され、この度の受賞作となりました。
　悩んだり落ち込んだりすることがあっても、日々の暮らしは続いていく。体を動かさなければ、今日が暮らせない。頭でっかちになりがちな現代にあって、「遁」が気づかせてくれることはたくさんあります。

出版社特別賞「利き蜜師」について

　今回は大賞とは別に出版社特別賞を設けました。受賞作「利き蜜師」は、国家最高位を与えられた“利き蜜師”を中心に展開されていく、壮大で重層的な異界ファンタジーです。
　設定のうまさ、筆力の確かさは群を抜いていて、冒頭から一気に物語世界に引き込む力を持った秀作です。
　「利き蜜師」は、「暮らしの小説大賞」大賞受賞作品とすることは難しかったものの、落選させるにはあまりに惜しい作品でしたので、出版社特別賞受賞となりました。作品は単行本化し、年内に刊行する予定です。

　“自分の書いた作品をどこに出したら良いのかわからない” “自分の書いている作品のジャンルやテーマはこの賞に合わないのでは”と思っている方、お気軽に「暮らしの小説大賞」にご応募ください。一同、楽しみにお待ちしております！

＊出版社特別賞：ジャンル、テーマに関わらず才能の感じられる作品に対して株式会社産業編集センターから贈られる賞です。

2016年9月30日、東京丸の内のマルノウチリーディングスタイルにて、第３回暮らしの小説大賞の授賞式が行われました。トロフィー・副賞のプレゼンターは第２回受賞者の丸山浮草さんにつとめていただきました。今回は昨年を上回る多くの方々にご来場いただき、盛会のうちに終えることができました。